Profile de membre : Ontario Southland Railway

Posted on janvier 31, 2024

L’Ontario Southland Railway (OSR) est un chemin de fer d’intérêt local situé à Salford, une ville qui se trouve à environ 40 km à l’est de London, entre Ingersoll et Tilsonburg, dans le sud-ouest de l’Ontario. La région devrait connaître une croissance considérable au cours des prochaines années. Et le réseau de 79 kilomètres de l’OSR – qui croise plusieurs grandes autoroutes et est connecté aux deux chemins de fer de classe 1 – fait en sorte que ce chemin de fer est une plaque tournante logistique essentielle et un facteur de croissance. L’OSR s’est récemment joint à d’autres chemins de fer d’intérêt local pour presser le gouvernement de l’Ontario d’offrir un crédit d’impôt pour les chemins de fer d’intérêt local afin de stimuler les investissements dans l’infrastructure. Nous avons parlé avec la vice-présidente de l’OSR, Kimberley Willsie, des façons directes et indirectes dont le chemin de fer soutient les économies régionales, provinciale et canadienne.  

Vous parlez beaucoup de connecter les communautés, les industries et les gens. Pourquoi est-ce important pour l’Ontario Southland Railway ? 

Notre mission est simple : nous voulons offrir des solutions de transport fiables qui favorisent une croissance durable et améliorent la qualité de vie dans les régions que nous desservons. Nous reconnaissons qu’une infrastructure ferroviaire bien connectée est essentielle pour assurer la connectivité, créer de solides liens communautaires, faciliter le mouvement efficace des marchandises et soutenir le développement économique local. En reliant les communautés, les industries et les gens, nous cherchons à créer un réseau robuste qui non seulement stimule la réussite économique, mais améliore la qualité de vie de toutes les personnes visées. 

Parlez-nous des avantages indirects et directs de l’Ontario Southland Railway pour l’économie ? 

Depuis sa création en 1992, l’Ontario Southland Railway emploie directement plus de 200 personnes. Dans le cadre de l’entretien de nos locomotives, de nos voies ferrées et de notre matériel, nous contribuons activement à l’économie locale en faisant des investissements considérables dans des biens et des services provenant d’entreprises situées dans les communautés que nous desservons. Cela non seulement permet d’assurer le fonctionnement sûr et efficace de notre chemin de fer, mais de stimuler la croissance économique et de soutenir les entreprises locales. Vue d’ensemble : nous sommes un maillon essentiel du vaste réseau commercial qui dessert les résidents de l’Ontario et d’ailleurs. 

De quel genre de contribution à l’économie régionale et provinciale l’Ontario Southland Railway est-il le plus fier ?  

Nous sommes assez fiers d’être un partenaire fiable et d’offrir des solutions de transport ferroviaire depuis plus de trois décennies. En accordant la priorité à l’excellence opérationnelle, à la fiabilité et à la flexibilité, nous sommes une force stable qui soutient la réussite de nos clients. Nous voulons assurer un fonctionnement sûr, souple et efficace. Cela permet à nos précieux clients de bénéficier d’une accessibilité, d’une efficacité et d’une viabilité économique. 

Quelle est l’importance pour un chemin de fer d’intérêt local comme le vôtre d’être connecté aux chemins de fer de classe 1 comme le CN et le CPKC ? 

Là où les rails mènent, les possibilités suivent. Les chemins de fer d’intérêt local sont un élément essentiel du vaste réseau ferroviaire du Canada. Nous soutenons les entreprises et les emplois dans des petites communautés qui ne sont pas directement connectées aux chemins de fer de classe 1. Sans les chemins de fer d’intérêt local, les entreprises pourraient ne pas avoir la possibilité de bénéficier des voies ferrées et du service ferroviaire. Notre présence offre des perspectives d’avenir aux entreprises.  

Pourquoi pensez-vous que les gouvernements et les décideurs politiques devraient soutenir le transfert du transport par camion et d’autres modes de transport vers le transport ferroviaire ?  

Le transfert vers le transport ferroviaire offre de nombreux avantages : c’est rentable pour transporter de grandes quantités de marchandises sur de longues distances, c’est généralement plus écoénergétique et plus respectueux de l’environnement que le transport par camion, ça encourage les investissements dans l’infrastructure ferroviaire, ce qui peut permettre de créer des emplois et de stimuler la croissance économique, et ça peut offrir des avantages d’intérêt public comme la réduction de la congestion, la diminution des taux d’accidents de la route et l’amélioration de la sécurité routière d’une manière générale. 

Nous savons que vous et d’autres chemins de fer d’intérêt local de l’Ontario pressez le gouvernement d’offrir un soutien spécifique. Quel est ce soutien et pourquoi est-il important ?  

Quand nous avons appris que l’Association des chemins de fer du Canada a récemment demandé un crédit d’impôt pour l’entretien des voies ferrées d’intérêt local en Ontario, nous avons immédiatement soutenu cette initiative. Souvent, les chemins de fer d’intérêt local canadiens ont de la difficulté à générer les revenus nécessaires pour entretenir et améliorer les infrastructures existantes, ou pour construire de nouvelles infrastructures. À ce défi s’ajoute l’augmentation des coûts, parfois motivée par des exigences réglementaires, qui menace notre durabilité ainsi que le bien-être des entreprises que nous soutenons. Ce type de soutien gouvernemental nous aiderait à investir dans notre infrastructure, notamment les voies ferrées et le nivellement, le matériel de contrôle du trafic et de signalisation, les ponts, les chevalets, les ponceaux, les barrières, les panneaux, etc., pour assurer que nos opérations restent sécuritaires et durables. 

Quel rôle comptez-vous jouer dans la future économie de l’Ontario ? 

Alors que les municipalités du sud-ouest de l’Ontario prennent de plus en plus d’initiatives industrielles et manufacturières importantes, notamment des projets comme la chaîne d’approvisionnement majeure en véhicules électriques récemment annoncée à St Thomas, nous nous attendons à une reconnaissance croissante de l’importance des réseaux ferroviaires régionaux ainsi que des avantages offerts par les chemins de fer d’intérêt local. Les développements en cours dans la région sont très prometteurs, et nous sommes ouverts à toutes les possibilités offertes.